問題本文
特許戦略の一つであるクロスライセンスの説明として,最も適切なものはどれか。
選択肢
- ア.自社にない技術を有する企業を吸収合併することによって,その企業が有する特許を得ること
- イ.自社に不足する技術を補完して特許出願を行うために,自社以外の組織との共同研究を実施すること
- ウ.自社の特許を他社に開放し,その対価としてそれに見合ったロイヤルティを得ること
- エ.特許の権利者同士がそれぞれの所有する権利に関して,相互にその使用を許諾すること
正解
エ. 特許の権利者同士がそれぞれの所有する権利に関して,相互にその使用を許諾すること
解説
クロスライセンス(cross license)は,特許等の知的財産権を持つ複数の権利者が,互いの権利の使用を相互に許諾し合う契約形態である. 自社単独では実施できない技術領域を補完し合い,訴訟リスク回避や開発加速,標準規格への参加などを図る目的で結ばれる. 半導体・通信分野で特に活発に用いられる契約形態である. 吸収合併は権利取得ではなく企業統合そのもの,共同研究は出願前段階の協力,通常のライセンス供与は片務的な許諾(対価としてのロイヤルティ取得)であり,いずれも双方向の使用許諾を指す「クロス」とは性格が異なる. 双方向性が判断ポイントとなる.
選択肢ごとの解説
- ア.誤り. M&Aによる特許獲得の説明. 自社にない技術を持つ企業を吸収合併し,その企業が持つ特許を一括で取得する手法はクロスライセンスではない. クロスライセンスは独立した企業同士が権利を持ち合ったまま,互いに使用を許諾し合う取り決めである. 統合と相互許諾は異なる.
- イ.誤り. 共同研究の説明. 自社に不足する技術を補うため他組織と共同研究を行い,新たな特許出願を目指す活動. これは特許取得前段階の協力関係であり,既存特許の相互使用許諾(クロスライセンス)とは性質が異なる. 出願前と出願後の権利調整は別物.
- ウ.誤り. ライセンス供与の説明. 自社特許を他社に開放し,対価としてロイヤルティ(使用料)を得るのは片務的なライセンス契約. 双方向に使用を許諾し合うクロスライセンスとは異なり,金銭対価が一方向となる. 単独ライセンスとクロスライセンスを区別する.
- エ.正解. クロスライセンスは特許権利者同士が,それぞれの所有する権利に関して互いに使用を許諾し合う契約. 双方向の使用許諾という相互性が「クロス」の意味である. 半導体・通信などで権利の網を相互利用するために広く活用され,訴訟リスク回避や開発スピード向上に寄与する.
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